The Light in the Mist recensie – Een tarotspel vol puzzels

Je beste vriendin is verdwenen in een mysterieus, magisch woud. De enige aanwijzing die je hebt om haar te vinden, zijn de tarotkaarten die ze heeft achtergelaten. Je moet je intuïtie – met een klein beetje hulp van een heks – volgen om te weten te komen wat er is gebeurd. Puzzelstukje voor puzzelstukje klaart de mist op en kom je meer te weten van je vriendin dan dat ze je ooit heeft willen vertellen. Ik dook solo de mist in voor deze The Light in the Mist recensie.

The Light in the Mist is een Escape-spel met een echt tarotdeck van 78 kaarten. De 22 Grote Arcana-kaarten zijn de sleutels voor de puzzels. De 56 Kleine Arcana-kaarten zijn de onderdelen van de puzzel. Een Kleine Arcana-kaart is vaak onderdeel van meerdere puzzels, maar dan gebruik je een ander detail van de illustratie.

Stel, je wilt de puzzel van “De Magiër” oplossen, een kaart uit de Grote Arcana. Het boekje vertelt welke kaarten je van de Kleine Arcana nodig hebt en geeft je een cryptische aanwijzing hoe je de puzzel moet oplossen. Soms moet je woorden combineren, andere keren ga je op zoek naar patronen of volg je symbolen die op meerdere kaarten terugkomen.

Koop The Light in the Mist

Puzzelen met tarot

De oplossing van de puzzel is altijd een woord, en dat woord komt overeen met een scène. Door goed te puzzelen, speel je dus scènes vrij. Elke puzzel is uniek. Je lost geen enkele puzzel twee keer op dezelfde manier op.

De puzzels variëren wel in moeilijkheid. Sommige puzzels had ik meteen door, terwijl ik andere puzzels niet kreeg opgelost zonder de online hints.

The Light in the Mist recensie – Wie begint er?

Hoogste dobbelsteenrol? Oudste speler? Veel spellen bepalen hun startspeler tegenwoordig anders. Bij elk spel vertellen we wie er mag beginnen.
The Light in the Mist: Aangezien je dit spel solo of coöperatief in een kleine groep speelt, is er geen startspeler. Je eerste puzzel is altijd “De Dwaas”. 

Lekker wegspelen

Omdat je na de eerste kaart zelf mag bepalen welke uitdaging je als volgende oppakt, voelt het spel heel vrij. Je kunt van de ene kaart naar de andere springen. Als je een puzzel niet opgelost krijgt, lees je de hints online of kies je gewoon een nieuwe puzzel. Ik vond het heerlijk om mijn avond af te sluiten met een kaartje. Of soms twee, als het even lekker ging. The Light in the Mist is makkelijk op te pakken en weg te leggen.

Nog een positief punt: vaak heb ik het gevoel bij andere Escape-spellen dat het thema er is opgeplakt. Je zit dan wel in een duikboot, of in een bos, maar wat je met zo’n code in een bos moet… Daar moeten we gewoon in meegaan. In The Light in the Mist wordt de scène altijd neergezet zoals je op de kaarten ziet. Je staat voor een rivier, of tussen stenen en de oplossing is nooit een code, maar een woord dat een herinnering oproept. De setting is dus volledig geïntegreerd in de mooi geïllustreerde puzzels, en dat waardeer ik enorm. Let wel, de setting is geïntegreerd, niet noodzakelijk het verhaal. Ik leg je graag uit waarom ik dat vind.

The Light in the Mist recensie – Geen klassieke drie act-structuur

Ik weet niet goed welk standpunt ik moet innemen over het verhaal in het spel. Laat ik beginnen met wat ik leuk vind. Het verhaal van The Light in the Mist is inhoudelijk verdomd goed geschreven. Het komt binnen. Het gaat namelijk niet om epische helden en duistere overheersers, maar het blijft klein en erg menselijk.

Het draait om een gezinsdynamiek die voor veel spelers herkenbaar zal zijn, omdat ze het zelf als kind hebben meegemaakt. Of omdat ze iemand kennen in een soortgelijke situatie. Het verhaal volgt daarom niet de beproefde drie act-structuur (opzet – conflict – oplossing), want het echte leven werkt simpelweg niet zo. Met sommige conflicten blijf je je hele leven zitten en je moet een manier vinden om ermee om te gaan. Deze aanpak voelt als een frisse wind in spellen met een verhaal en ik juich het toe.

Je bent een toeschouwer

En toch… Er is een reden waarom fictie gebruikmaakt van structuren. Het geeft de lezer (of de speler) een reden om te blijven hangen. Een verhaalstructuur zorgt voor beweging, voor verandering waardoor personages groeien en een bevredigend einde krijgen. En dit is precies wat ik miste in het spel.

Al vrij snel kreeg ik geen nieuwe informatie meer, enkel nieuwe scènes die me vertelden wat ik al wist: dit gezin werkt niet en de reden bleef hetzelfde. Ik kreeg geen opties om het recht te trekken, of om een andere richting op te gaan. Ik was een toeschouwer – vrij letterlijk – want ik wandelde door de herinneringen van mijn verloren vriendin.

Verhaal zonder spel en vice versa

Om deze reden vind ik The Light in the Mist geen verhalend spel. In mijn ogen moet een verhalend spel interactief zijn. Daarmee bedoel ik dat ik meer interactie verwacht dan enkel de volgorde van de scènes kiezen. Het einde voelde bovendien anticlimactisch, vooral het envelopje dat ik pas aan het eind van het spel mocht openen.

Ondanks het sfeervolle geheel, staan de puzzels en het verhaal compleet los van elkaar. Elke puzzel is dan wel een sleutel tot een nieuw hoofdstukje, maar als je daar geen zin in hebt, sla je de puzzels over en lees je gewoon het boekje van voren naar achteren. Dit verzin ik niet, dit stellen de ontwerpers zelf voor aan het begin van het boekje. Je hebt het spel dus niet nodig voor het verhaal en het verhaal (op de aanwijzingen na) niet voor het spel. Dat is jammer.

The Light in the Mist recensie – Een unieke Escape-ervaring

Maar dit neemt niet weg dat The Light in the Mist bijzonder slim is ontworpen. De manier waarop de puzzels zorgvuldig zijn geïntegreerd in de illustraties, is ronduit briljant. Elk detail is opzettelijk en functioneel. Hoe meer puzzels je oplost, hoe meer details je opvallen. Petje af voor de illustrator!

Je bent vrij om de volgorde van de puzzels te kiezen – op de eerste en laatste kaart na – en om in je eigen tempo te spelen. Het laat bovendien zien dat een goed verhaal niet altijd een episch verhaal moet zijn, of dat een sfeervol spel geen honderd miniaturen nodig heeft. Ondanks de serieuze ondertoon, voelde het allemaal erg “cosy”. Een spel waarmee ik graag een drukke dag vergat. Hou je dus van escape-rooms-in-een-doosje gecombineerd met een sfeervol (maar geen interactief) verhaal? Dan zal je met The Light in the Mist zeker een paar mooie avonden beleven!

Voordelen: Cosy spel met goede setting / In eigen tempo te spelen / Briljante illustraties
Nadelen: Verhaal staat los van de puzzels / Einde is niet te beïnvloeden / Anticlimactisch

Titel: The Light in the Mist
Ontwerpers: Rita Orlov en Jack Fallows
Uitgever: PostCurious
Aantal spelers: 1-4
Leeftijd: 14+
Duur: 5-10 uur
Genre: Fantasy

Modern Myths Shop 

Modern Myths Spellenavond 

Elke laatste vrijdag van de maand schuif je bij Modern Myths aan voor een spelletjesavond. De week is voorbij en het is tijd om tot rust te komen. Niet met een serie, maar gezellig met een bord- of ruilkaartenspel. Tijdens de Modern Myths Spellenavond worden uiteenlopende spellen besproken om alleen of met een groep te spelen, door samen te werken of gewoon ieder voor zich! Veel van de in deze rubriek besproken spellen kun je vinden in onze eigen Modern Myths Shop. 

Lees meer Modern Myths-recensies!